لما يقرب من ألفي عام ، وتحديداً في منتصف القرن الثاني الميلادي ، أمر الإمبراطور الروماني تراجان ببناء قلعة محصنة لتأمين الحماية العسكرية الرومانية. كانت هذه القلعة بمثابة خط الدفاع الأول ضد أي انتفاضات محتملة من الجنوب أو الشمال ، وكانت في موقع استراتيجي في وسط مصر ، وربط الساحل الشمالي بالصحراء الجنوبية. قام الإمبراطور الروماني أركاديوس لاحقًا بتعزيزها وتوسيعها في القرن الرابع بعد الميلاد ، وفقًا للعالم القبطي ماركوس سميكا باشا.
قلعة بابل لها أهمية تاريخية كبيرة تمتد إلى الفتح الإسلامي لمصر. في عام 641 م ، قاد "عمرو بن العاص" جيشًا إلى مصر ، وبعد حصار دام سبعة أشهر ، سقطت القلعة في يد عمرو بن العاص ، إيذانًا ببدء الحكم الإسلامي في مصر.
تشير بعض الروايات إلى أن اسم القلعة مستوحى من العاصمة البابلية. وبحسب إحدى القصص ، عندما هزم الفرعون سنوسرت البابليين ، أحضر سجناء إلى مصر لاستعبادهم ، لكنهم تمردوا وقاموا ببناء حصن للدفاع عن أنفسهم. منذ ذلك الحين ، تم تسميتها بابليون.
اسم آخر للقلعة هو "قصر الشمعة" وهو مشتق من تقليد قديم. في بداية كل شهر ، تم تزيين أبراج القلعة بالشموع ، مما يتيح للناس متابعة حركة الشمس من برج إلى آخر عند إضاءتها.
تتمتع قلعة بابل بموقع استراتيجي وفريد في حي الفسطاط بمصر القديمة بجوار المتحف القبطي. وقد تم اختيارها لسيطرتها على طريق الصحراء الشرقية وأهميتها العسكرية. كما أنه قريب من النيل ويسيطر على الطريق المؤدي إلى السواحل الشمالية والجنوبية ، ويكون بمثابة درع ضد أي احتجاج أو تمرد.
تبلغ مساحة القلعة حوالي 500 متر مربع ، وقد استُخدمت في بنائها أحجار المعابد الفرعونية ، ثم اكتمل بناءها بالطوب الأحمر. حاليًا ، لم يبق سوى البوابة الشمالية للقلعة وبرجين كبيرين. يحتوي أحد الأبراج على كنيسة معلقة مبنية فوقه ، بينما يوجد في الآخر كنيسة القديس جاورجيوس الرومانية. تقع العديد من الكنائس والمواقع الدينية الأخرى داخل القلعة ، بما في ذلك كنيسة أبو سرجة وكنيسة العذراء قصر الريحان ودير القديس جاورجيوس للراهبات.